La protection contre la radioactivité

Les règles élémentaires de la protection

En présence d’une source de radioactivité, certaines règles simples peuvent être mises en place pour éviter les risques :

• éloigner au maximum les personnes de la source des rayonnements ;
  
• diminuer autant que possible la durée d’exposition aux rayonnements ;
  
• placer entre la source et les personnes exposées un ou plusieurs écrans de protection appropriés à la nature des différents rayonnements ionisants ;
  
• ventiler les lieux où flottent des gaz radioactifs afin de diluer ces gaz (par exemple, aérer les galeries des mines souterraines d’uranium pour en évacuer le radon) ; 
• attendre si possible que la radioactivité baisse naturellement, par exemple en cas d’intervention sur un site contaminé par des substances radioactives à vie courte.
  

Des normes spécifiques pour les professionnels exposés à la radioactivité

Cette norme concerne les travailleurs du nucléaire, les radiologues et certains médecins, qui bénéficient en outre d’un suivi sanitaire et d’une radioprotection spécifiques.

• Dans les installations nucléaires, des murs et parois en béton, en verre et en plomb permettent de confiner les matières radioactives. Ils protègent les travailleurs dans leurs tâches quotidiennes des rayonnements. De plus, ces personnels respirent une atmosphère contrôlée grâce à des radiamètres.
  
• De plus, les travailleurs exposés portent des tenues adaptées à la nature des risques encourus : tenues d’isolement ou étanches avec bottes, surbottes, gants, combinaison, couvre-tête, masque…
  
• Les professionnels exposés à des rayonnements ionisants portent sur eux un dosimètre. Cet appareil mesure la quantité de radioactivité à laquelle ils sont exposés chaque jour dans le cadre de leur travail. Ainsi, on peut contrôler régulièrement que le niveau de radioactivité auquel ils sont soumis reste inférieur aux normes en vigueur.